Vick Vaporub é um unguento para ser passado no peito, pescoço ou costas ou pode ser adicionado a água quente. O medicamento libera três ingredientes a tivos, os quais são inalados pelo paciente para proporcionar alívio da tosse e do mal-estar muscular que acompanham as gripes e resfriados, bem como alívio da congestão nasal (entupimento do nariz ocasionado por gripes, resfriados ou outros fatores como rinite alérgica). Ao passar, ou fazer inalação com Vick Vaporub, os vapores dos óleos essenciais que o compõem, agem nos receptores das vias aéreas superiores, promovendo o alívio da descongestão nasal e da tosse. A massagem realizada ao passar o medicamento nas costas aquece a região, promovendo o alívio do desconforto muscular. O efeito geral de Vick Vaporub é sentido após 5 minutos da aplicação. O início do alívio da congestão nasal é sentido após 62 segundos da aplicação, podendo durar até 8 horas.